Bij het woord ‘generalist’ denken we spontaan aan een ‘allrounder’, iemand die eerder in de breedte gaat dan in de diepte. In de praktijk ziet het er gelukkig iets genuanceerder uit. Er bestaan nl. verschillende dimensies aan het ‘generalist zijn’, waardoor een grote verscheidenheid ontstaat.
In het boek ‘Refuse to choose’ beschrijft Barbara Sher zelfs negen verschillende types “scanners”, haar woord voor mensen met vele interesses. Interessanter zijn de twee categorieën die ze als kapstok gebruikt om de types aan te hangen:
• jouw interesses verlopen cyclisch, d.w.z. ze keren steeds weer terug (1)
• eenmaal een interesse voor jou ‘klaar’ is, keer je er liefst nooit meer naar terug (2)
Beter dan een strikte verdeling, zie je dit als een soort spectrum waarop je kan bewegen: je kan je evengoed herkennen in beide beschrijvingen dus. Een opluchting, niet?! Eigenlijk loopt er nog een andere ‘lijn’ doorheen haar beschrijvingen, nl. het parallel (3) versus opeenvolgend (4) beleven van de interesses. Samengevat krijg je dit:
(1) Interesses keren terug
- Je pikt een interesse op, verlaat het na een tijd, maar vroeg of laat duikt het terug op
- Je weet wat je interesses zijn: het zijn er misschien veel, maar je kan ze wel opsommen
(2) Altijd iets nieuws
- Wanneer je ‘klaar’ bent met iets, keer je er liefst nooit meer naar terug
- Je kan op voorhand niet voorspellen of weten wat je volgende interesse zal zijn, je ontdekt deze gaandeweg
(3) Tegelijkertijd
- Je kan je niet lang met slechts één interesse bezighouden
- Je hebt veel afwisseling nodig
- Je houdt ervan met veel dingen tegelijkertijd bezig te zijn
- Je wisselt graag vaak van rollen en functie
- Je bent het type dat gemakkelijk ‘alle ballen in de lucht’ kan houden
- Je bent een snelle denker
- Je gaat niet tot in het detail van de dingen
(4) Eén voor één
- Je focust je graag op één ding voor een bepaalde periode: weken, maanden, zelfs jaren. Maar dan is het weer tijd voor een koerswijziging en ga je op naar het volgende
- Je bent meestal wel voor een tijd tevreden met je job, in het begin, maar na een tijdje slaat de verveling onverbiddelijk toe
- Je duikt graag in de diepte
- Met veel tegelijkertijd bezig zijn is niet jouw ding
- Het gaat jou niet enkel over het ontdekken van een nieuw onderwerp, maar ook over het ontdekken van de hele omgeving er rond
Maar waarom is dit nu belangrijk hoor ik je denken?
Het is zeker niet de zoveelste poging om je in een vakje te proberen steken. Inzicht hebben in waar jij je ergens bevindt op deze lijnen kan helpen om:
• Juiste keuzes te maken op vlak van loopbaan en studie.
• Te voorkomen dat je in een bore-out verzeild geraakt.
• Compensatie in te bouwen wanneer je een tijdje ‘tegen jouw natuur in’ moet werken. Stel: je bent iemand die graag verschillende taken, projecten of interesses tegelijkertijd aanpakt. Op je huidige job zit je echter een tijd vast aan één project. Je weet dan dat je dit maar voor een beperkte tijd zal volhouden. Je kan dan bv. pleiten bij je werkgever om hier verandering in te brengen en in tussentijd zorgen voor veel afwisseling in je vrije tijd.
• Je zal beter begrijpen waarom je projecten of interesses verlaat, en je hopelijk minder schuldig voelen hierover.
• Je kan beter uitleggen aan je omgeving hoe je in elkaar steekt.
• Je kan rekening houden met je specifieke noden in je dagdagelijkse, maandelijkse of zelfs jaarlijkse planning. Bv. ben je een multitasker, dan kan je ervoor zorgen dat je elke dag voldoende afwisseling inbouwt. Werk dan in blokken, bv. van telkens twee uur, en geef elk project waar je mee bezig bent hierin een plek. Hier is een goede structuur van belang. Ben je een seriële specialist, dan kan je eerder in maanden/jaren plannen.
• Het weerlegt het vooroordeel dat generalisten nooit in de diepte gaan.
• Start je je eigen zaak, dan geeft dit jou een beeld van welk type ondernemer je bent: een typische seriële ondernemer, die het ene bedrijf na het andere start (en ze al dan niet doorverkoopt éénmaal succesvol opgestart of ze tegelijkertijd runt), een ondernemer die zich houdt aan één bedrijf, maar houdt van de afwisseling (cijfermatig werk, marketing, netwerken, …). Nuttige info voor als je aan een meerjarenplan begint!
Maar stel nu dat je het moeilijk vindt om jezelf te plaatsen om deze lijnen? Hoe kan je hier meer inzicht in krijgen?
Dit zijn een aantal mogelijkheden:
• Hou een dagboek bij waarin je noteert wat je doet, wat je leuk vindt, en wanneer je iets beu geraakt
• Experimenteer! Probeer eens een dag met verschillende blokken. Wat is het effect? Krijg je meer energie of krijg je juist stress van dat overschakelen?
• Ga eens na hoe het tot nu toe verliep in je leven: je werk, je hobby’s, … Combineer je graag verschillende dingen of verdiep je je als een bezetene in één domein totdat je ermee ‘klaar’ bent?
Succes!